I domenicani, presenti nel centro storico di Bitonto con un loro convento, fondano l’associazione del Rosario nel 1629 che circa vent’anni più tardi, nel 1646 viene riconosciuta come “Confraternita”. L’obiettivo è quello di diffondere il culto mariano anche nella nostra città.
La processione dei misteri organizzata da questa Confraternita ha inizio nel 1714, quando all’artista andriese Gaetano Frisardi vengono commissionate 5 statue che rappresentino i misteri dolorosi del rosario: Gesù nell’orto, Gesù alla colonna, Gesù con la canna, Gesù con la croce, la Crocifissione. Fino al 1768 la processione dei Misteri introduceva la settimana di passione in quanto si svolgeva la tarda sera del Giovedì Santo. In seguito al real decreto di Ferdinando IV la processione dal 1835 fu spostata alla mattina del Venerdì. Così è stato fino al 1957 quando la processione fu autorizzata per svolgersi nel pomeriggio del Sabato Santo. Dal 2007 la processione si svolge nella notte tra il Giovedì e il Venerdì Santo.
Originariamente la processione era composta solo dalle immagini dei 5 misteri realizzati dal Frisardi. Solo dal 1721 la processione diventa una ricostruzione medievale della Passio Domini con l’integrazione delle due statue di Cristo deposto e della Madonna Addolorata. Dal 2007 è stata aggiunta la statua della Misericordia che sfila subito dopo il “Calvario”.
Di grande valore simbolico erano, in passato, le tappe che portavano la sfilata professionale a fare brevi soste in molte chiese del centro storico come la vecchia chiesa dei SS. Medici, l’Annunziata, San Michele Arcangelo. Negli anni tra il 1964 e il 1990 la processione è stata composta solo da 3 statue: il Calvario, la Culla di Cristo deposto e l’Addolorata. Il motivo era da addurre alla penuria di giovani portatori cui era demandato i compito di portare le statue. Dal 1991, invece la processione ha ripreso in pieno l’aspetto e il fascino della originale tradizione settecentesca.
Da “Gli scenari di Dolore – La processione dei Misteri a Bitonto” di C. Minenna, Bitonto 2004
